По данным исследования, опубликованного в июле в журнале «Aging«, стимуляция блуждающего нерва слабым электрическим током через ухо приводит к перебалансированию вегетативной нервной системы у людей старше 55 лет, потенциально замедляя любой из эффектов старения. Исследователи утверждают, что ежедневная терапия, проводимая в течение двух недель, улучшает как физиологию, так и самочувствие.
Терапия, называемая чрескожной стимуляцией блуждающего нерва (tVNS), включает введение небольшого безболезненного электрического тока в ухо, которое посылает сигналы в нервную систему через блуждающий нерв.
Беатрис Бретертон из Университета Лидса и ее коллеги предполагают, что данная терапия может «помочь защитить от хронических заболеваний, к которым мы все больше склонны с возрастом, таким как повышенное кровяное давление, болезни сердца и мерцательная аритмия».
Что такое вегетативная нервная система?
Вегетативная нервная система контролирует многие функции организма, которые не требуют сознательного мышления, такие как пищеварение, дыхание, частота сердечных сокращений и артериальное давление.
Он состоит из двух ветвей: симпатической системы и парасимпатической, — которые противостоят друг другу, чтобы поддерживать сбалансированную деятельность.
Симпатическая система помогает организму подготовиться к высокоинтенсивной деятельности, чтобы справиться с требованиями и угрозами окружающей среды, в то время как парасимпатическая система отвечает ща низкоинтенсивную деятельность, такую как отдых и пищеварение.(реакция организма на стресс и расслабление).
«По мере того, как мы стареем и боремся с болезнями, баланс тела меняется и симпатическая система начинает доминировать. Этот дисбаланс делает нас более уязвимыми для новых болезней. (Фибромиалгия: частые неудобства возникающие в положении стоя из-за дисфункции вегетативной нервной системы)
Электростимуляция нервной системы
Специалисты давно интересовались в использовании электрических токов для воздействия на нервную систему. Блуждающий нерв, основной нерв парасимпатической системы, часто использовался для электростимуляции. В предыдущих исследованиях изучалась возможность его использования для лечения депрессии, эпилепсии, ожирения, инсульта, шума в ушах и порока сердца.
Однако, существенным недостатком этого типа стимуляции было то что он являлся инвазивным, — требует хирургического вмешательства для имплантации электродов в области шеи.
К счастью, исследователи достаточно рано обнаружили альтернативный метод. Небольшую ветвь блуждающего нерва, расположенную в коже определенных частей наружного уха можно было стимулировать без хирургического вмешательства,
Более ранние исследования, проведенные исследовательской группой, показали, что применение небольшого электрического раздражителя в отношении блуждающего нерва улучшает баланс вегетативной нервной системы даже у здоровых 30-летних.
В новом исследовании исследовательская группа хотела выяснить, может ли tVNS принести пользу людям 55 лет и старше.
Было набрано 29 здоровых добровольцев, которые получали 15-часовую терапию tVNS в день в течение двухнедельного периода. (участники были обучены самостоятельно проводить терапию в домашних условиях).
Терапия привела к увеличению парасимпатической активности и снижению симпатической активности, перебалансировав вегетативную функцию в сторону более здоровой функции. Кроме того, некоторые люди сообщали об улучшении общих показателей состояния (качества жизни, настроения …) и сна.
Лица с наибольшим дисбалансом в начале исследования испытывали наиболее значимые улучшения после получения лечения.
Исследователи отмечают, что в настоящее время необходимы дальнейшие исследования, для того, чтобы понять, каким может быть долговременное влияние tVNS на здоровье, так как в этом исследовании участвовало небольшое количество участников в течение короткого периода времени.